Investigadores de la Universidad de Oxford en Inglaterra continúan su búsqueda de respuestas en la lucha contra la atrofia cerebral y demencia. Hace exactamente dos años, publicó un estudio que concluyó que incluso niveles bajos de vitamina B12 pueden estar contribuyendo a la atrofia del cerebro, que se ha asociado con alteración de la función cognitiva y la enfermedad de Alzheimer. En la actualidad, su investigación más reciente se dio a conocer, que demuestran que los suplementos de vitamina B puede retrasar, si no evitar, el deterioro neurológico y demencia.
De septiembre de 2008 el estudio de la Universidad de Oxford en 107 pacientes seguidos durante cinco años, proporcionando exámenes clínicos, imágenes por resonancia magnética, pruebas cognitivas y análisis de sangre. Al final del estudio, los individuos con niveles más bajos de vitamina B12 al inicio del estudio tuvieron un mayor descenso en el volumen cerebral. Sin embargo, aquellos con los niveles más bajos de vitamina B12 fueron más de seis veces más propensas a experimentar reducción del volumen cerebral, en comparación con aquellos con los mayores niveles de vitamina B12.
"Este estudio añade otra dimensión a nuestra comprensión de los efectos de las vitaminas del grupo B en el cerebro-la tasa de contracción del cerebro a medida que envejecemos puede ser en parte influenciado por lo que comemos", dijo el profesor David Smith, quien fue el director de la Proyecto Oxford para Investigar la Memoria y el Envejecimiento.
En este estudio, los participantes comenzaron con deterioro cognitivo leve (MCI). Divididos en dos grupos, el grupo A recibió suplementos que contengan ácido fólico, vitamina B6 y vitamina B12, mientras que el grupo B recibió un placebo. Las vitaminas fueron escogidos debido a que el control de las cantidades de un aminoácido llamado homocisteína en la sangre. Los niveles altos de homocisteína se han relacionado con un mayor riesgo de Alzheimer.
Después de dos años, los investigadores examinaron a los pacientes utilizando escáneres de resonancia magnética y pruebas cognitivas. Ellos encontraron que el grupo A había experimentado en la atrofia cerebral promedio 30 por ciento menos que en el Grupo B que recibió el placebo. Y para aquellos participantes que comenzaron el estudio con los más altos niveles de homocisteína, que experimentaron la mayor contracción en los beneficios 50 por ciento menos cerebro.
"Es nuestra esperanza que este tratamiento sencillo y seguro va a retrasar el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer en muchas personas que sufren de problemas leves de memoria", dijo David Smith, profesor encargado del departamento de farmacología de la Universidad de Oxford y co-líder del estudio. Y mientras que el suplemento de vitamina B es prometedor, no es algo seguro o una cura. De hecho, hay estudios que contradicen esta investigación.
En una investigación de la Universidad de California, San Diego, Departamento de Neurociencias, altas dosis de vitaminas B no para frenar el deterioro cognitivo en personas que sufren de leves a moderadas de la enfermedad de Alzheimer, aplastando las esperanzas de éxito en la lucha contra la enfermedad mortal. La investigación también se basó en el supuesto de la capacidad de las vitaminas B para reducir la cantidad de homocisteína, que es elevado en personas con la enfermedad.
” Según el Dr. Paul S. Aisen, investigador principal en ese estudio, "Los resultados del estudio indican que tuvimos éxito en la reducción de los niveles de homocisteína, pero esto no se tradujo en beneficios cognitivos o clínica."
Por lo tanto la investigación y la carrera continúa para encontrar maneras de evitar y curar el deterioro cognitivo y todas las formas de demencia, incluyendo la enfermedad de Alzheimer. Hasta la fecha, los resultados son mixtos, pero no un obstáculo para los investigadores dedicados a encontrar respuestas
